自然界中膨潤土以鈣基為主，但鈣基膨潤土的活性比較弱。很難滿足大多數行業的生產需要。但天然的鈉基膨潤土礦儲量很少，也很難滿足需要。因此，將鈣基膨潤土通過化工手段轉化為鈉基膨潤土，這就是常說的膨潤土鈉化處理。
常見的膨潤土鈉化處理方法：
1.懸浮液法
   懸浮液鈉化法要求將鈣基膨潤土放入鈉化池，注水攪拌使其成為懸浮液。然后放入一定比例的純堿進行攪拌均勻。24小時后進行濾水控水。將泥團堆放并覆蓋。一周后將其晾曬烘干。這種鈉化方法的好處是鈉化徹底，能得到接近天然鈉基膨潤土的產品。缺點是成本高效率低下，不適合大批量生產。
2.堆場鈉化法
   堆場鈉化是將純堿和鈣劑膨潤土均勻混合后，加入30%的水形成濕土后，堆放三個月。然后進行晾曬烘干。這種鈉化方式的優點是效率高，成本低。缺點是鈉化不夠徹底。
3.輪碾鈉化法
   輪碾鈉化法是將純堿與含有40%水分的膨潤土進行混合均勻后進行機械輪碾。目的是將膨潤土和純堿能夠充分接觸，促使其鈉化徹底。這種鈉化的優點是效率高，鈉化相對較好，能滿足大多數行業的使用要求。
4.擠壓鈉化法
   擠壓鈉化法與輪碾鈉化法有很多相似之處。要求膨潤土水分含量40%，加入純堿后進行對輥擠壓，是純堿和膨潤土充分接觸，擠壓后進行堆放處理。最后進行晾曬烘干。這種鈉化方式在國內大多數廠家被推廣使用。原因就是效率高，鈉化相對較好。
5.雙螺旋鈉化法
   雙螺旋鈉化法是現將鈣基膨潤土原礦粉碎成5-10mm的顆粒，然后加入純堿，放入6m長的雙螺旋混合機中混勻。在進入另一臺長6-8m的雙螺旋混煉機，加水混煉成含稅30%-40%的軟泥。經切片裝置切片成型后，送入轉筒干燥，磨粉成產品。
   總之，以上五種鈉化方式是我們能經常看到的生產方式。被使用最多的鈉化方式就是擠壓鈉化方式。另外還有一種叫阻流擠壓鈉化法，這種鈉化方式在國內很少被用到。因此在這里就不再詳細講述。